Следующая глава истории Франции.
Императору Карлу VI представили на рассмотрение необычный архитектурный проект:
В казне не было таких денег и пришлось брать ссуду. В итоге строительство дворца обошлось, считая проценты по ссуде, в 779 дукатов. Много, но иначе нельзя. Нельзя представить Францию без дворца в Версале.
Пока шло строительство император пристально следил за событиями на юге. Испания сотрясалась от внутренних неурядиц. Непрерывные восстания крестьян, дворян, претендентов на престол. По испанской Италии бродили какие-то освободительные армии, надо полагать, сепаратистов-неаполитанцев. Кроме того, испанцы ввязались в войну с Османами и проигрывали. Кое-как закончив одну тяжёлую войну, Испания оказалась вовлечена в другую. На этот раз против коалиции в составе Швеции, Папского государства и целой группы мелких германских княжеств.
Карл VI решился. Испанский враг находится в войне с сильными противниками уже несколько лет и наверняка ослаблен. Ещё одного такого шанса может и не быть. Французский посол в Мадриде объявляет войну, целью которой является провинция Камбре, населенная франкоговорящими валлонами. Осколок испанских Нидерландов. Туда вступает французская Фландрская армия, но основные силы во главе с императором переходят пиренейскую границу:
Вместе с Францией в войну вступают её союзник Нидерланды и Французская Канада. На стороне Испании выступают её союзники Португалия, Наварра и Галисия.
И тут судьба преподносит императору Карлу первый сюрприз: шведско-папская коалиция внезапно подписывает с Испанией белый мир. Франция, Нидерланды и Французская Канада остаются одни в войне против двух мировых держав. Да, Испания ослаблена, но Португалия не воевала уже очень давно и находится на пике своей мощи. В этом мире именно над владениями португальского короля уже давно не заходит солнце.
Португальские колониальные войска переходят в наступление против французских владений в Новом Свете и с боями захватывают почти всю Французскую Канаду:
Франко-канадцы удерживают только Ньюфаундленд.
А также Французскую Гайану:
Отряд, долгое время оборонявший её, погибает.
На океанах господствуют испанский и португальский флоты. Небольшие французские Африканская и Дальневосточная эскадры укрываются в портах. Но в морях, омывающих Европу, совершенно иная ситуация. По гигантской дуге от Средиземного моря через Гибралтар и до Бискайского залива гремят орудийные залпы морских сражений. Здесь сосредоточены основные силы французского флота и весь огромный флот Нидерландов. Одно из этих сражений:
Бывало, что побеждали пиренейские морские силы, но чаще случалось наоборот.
Североамериканские Штаты вдруг дали о себе знать:
Император никак не мог понять, что это, оскорбление? Или искреннее желание помочь вкупе с поиском коммерческой выгоды? В итоге было решено ответить вежливым отказом.
А судьба преподносит Франции второй сюрприз, на этот раз приятный: Великобритания, долго сохранявшая нейтралитет и оставаясь врагом и Франции, и Испании, внезапно объявляет войну Португалии. Португальцы просят о помощи в Мадриде, но испанский король, желая избежать войны с новым и крайне опасным противником, разрывает союз с Португалией.
Португальские силы уходят из Французской Канады и начинают боевые действия против британских владений в Америке и против США - союзника англичан. Франко-канадцы постепенно освобождают свои земли.
Тем временем в Европе Наварра и Галисия оккупированы и выведены из войны. Французские войска при поддержке голландцев медленно продвигаются вглубь испанской территории. Из провинции в провинцию, от крепости к крепости, вновь и вновь сражаясь с возрождающейся испанской армией. Вплоть до последней битвы под древними стенами Толедо:
Испанцы мира не просят, но они его буквально жаждут.
Война продолжается уже пять лет. Штатгальтер Нидерландов отзывает армии на родину, так как в германском мире прямо у границ Республики вспыхнула новая большая война. Карл VI понимает, что пришло время заключать мир:
Франко-нидерландская коалиция потеряла более чем в полтора раза больше людей, чем её противники. Но соотношение потерь на море в нашу пользу.
Мирный договор подписан:
Франция получает пять провинций, из них две европейские и три колониальные. А также многое другое. Нидерланды тоже не обижены. Настало время залечивать раны и осваивать то, что завоёвано.
Вторая Испанская война окончена.
